奥伯斯佯缪在20世纪60年代之前主要还是一个哲学问题。那时,跨越整个电磁波谱的精彩天文发现正在将宇宙学由单纯的猜测变为一门有坚实观测基础的科学。研究者发现了一系列奇特的河内及河外天体。逐渐变得清楚的事实是,河外空间中的光子向四面八方飞奔着,它们组成的稀薄光子“气体”充盈着整个宇宙。这些光子有各种频率——换句话说,有各种能量(短波长对应较高频率和能量;长波长对应较低频率和能量)。这种“气体”包括EBL,还有其他在各个方向都能看到的辐射场。其中最亮的是源于大爆炸的宇宙微波背景辐射(CMB)。1965年,阿诺•彭齐亚斯(Arno Penzias)和罗伯特•W•威尔逊(Robert W. Wilson)在AT&T的贝尔实验室工作期间发现了CMB,他们为此获得了1978年诺贝尔物理学奖。另一种辐射场,河外弥散X射线背景于20世纪60年代由探空火箭发现。在20世纪60年代末期,一个轨道太阳天文台发现了更高能的γ射线背景辐射。